De Nancy Grace Roman Space Telescope (afgekort als Roman Space Telescope, Roman, of RST) is een door NASA gebouwde infrarood ruimtetelescoop. Ze zal naar verwachting morgen, 31 augustus, gelanceerd worden.
Wat doet een infrarood-telescoop?
Een infraroodtelescoop vangt warmtestraling op in plaats van zichtbaar licht. Zo kunnen om objecten in het heelal bekeken worden die anders onzichtbaar blijven.
Door de lange golflengte dringt infraroodstraling dwars door stofwolken heen. Hierdoor kunnen astronomen oa in kraamkamers van sterren kijken. Zo leren we veel over het ontstaan van nieuwe sterren.
Een tweede belangrijke toepassing is de roodverschuiving. Door de uitdijing van het universum wordt het licht van de allereerste sterrenstelsels uitgerekt. Het oorspronkelijk zichtbare of ultraviolette licht komt hierdoor als infraroodlicht bij ons aan. Een infraroodtelescoop is daar heel gevoelig voor, en kan dus ver in het verleden van het heelal kijken.
Wat zijn de verwachtingen van de Roman?
De wetenschappelijke verwachtingen van de Nancy Grace Roman Space Telescope van NASA zijn enorm. Het idee is dat het instrument binnen vijf jaar meer van de hemel in kaart zal brengen dan de Hubble-telescoop in dertig jaar deed.
Dankzij de enorme 300-megapixel infraroodcamera bestrijkt elke opname een gebied dat 100 keer groter is dan wat Hubble per opname kan zien. De telescoop zal daarmee naar verwachting miljoenen nieuwe planeten bij andere sterren ontdekken.
Met precisiemetingen aan miljarden sterrenstelsels willen de onderzoekers ook nog ontdekken hoe donkere materie over de ruimte is verspreid.
Dr Nancy Roman
De telescoop is vernoemd naar voormalig NASA-hoofdastronoom Nancy Roman (Nashville, 16 mei 1925 – Germantown, 26 december 2018). Zij was was een van de eerste vrouwelijke leidinggevenden bij NASA en werd in die rol de ‘moeder van de Hubble-telescoop’. Tijdens haar carrière was ze een activist voor meer vrouwen in de wetenschap.
Links
https://nl.wikipedia.org/wiki/Nancy_Grace_Roman_Space_Telescope
Wettum.org 