Maanbasis in 2032?

NASA heeft plannen gepresenteerd om een permanente basis op de zuidpool van de maan te bouwen. Hij zou rond 2032 in gebruik moeten worden genomen. In begin zal de nederzetting vier permanente bewoners krijgen, maar in de loop van de jaren zal dat doorgroeien.

De ruimtebasis gaat fungeren als springplank voor o.a. toekomstige bemande Marsmissies. Er is voor nu een investering van $20 miljard voorzien. Die zal ook nog wel doorgroeien.

Een ambitieuze planning…

Van 2026 tot 2028 ligt de focus op veilig en betrouwbaar transport. Commerciële partners voeren goederentransporten uit om materialen op de maan te krijgen, terwijl ondertussen de benodigde technologieën (zoals slimme bouw van woonruimte, zuurstof- en watervoorziening, nieuwe maanrovers en nucleaire stroomvoorziening) worden ontwikkeld en getest.

Tussen 2029 en 2032 gaat daadwerkelijke constructie van start. Met twee missies per jaar wordt er gebouwd aan een bewoonbaar complex.

Vanaf 2032 zal de basis bewoonbaar zijn, zodat astronauten er langdurig kunnen verblijven.

Het is een grote verandering in strategie. De ontwikkeling van de Lunar Gateway (het idee tot nu toe: een klein ruimtestation in een baan om de maan) is voorlopig stilgelegd. Alle prioriteit ligt nu bij de infrastructuur op het maanoppervlak zelf.

Ontwerp

Het ontwerp van de NASA-maanbasis (Artemis Base Camp) is een modulair: een groot aantal (soms onderling verbonden) units. Het zal uiteindelijk een gebied van honderden vierkante kilometers beslaan, vergelijkbaar met de grootte van een stad. Het is specifiek ontworpen om de extreme omstandigheden op de maan te weerstaan. Dan moet je denken aan lastige problemen, zoals kosmische straling, zonnewind, heftige schommelingen in temperatuur en maanstof.

De kern van de basis bestaat uit vaste verblijfplaatsen voor de astronauten. Zij wonen straks in de Foundation Surface Habitat (FSH). Daarnaast komen er werkstations, opslagruimten en later ook laboratoria.

Een deel van de structuur wordt opblaasbaar. Dat is om gewicht en ruimte te besparen tijdens het transport vanaf de aarde. Gebouwen krijgen een stevige metalen kern met uitvouwbare, opblaasbare kunststof wanden.

Ook zal NASA maanstof (regoliet) gaan gebruiken als schild. Alle leefmodules worden afgedekt met een 2 tot 3 meter dikke laag stof als een schild tegen dodelijke kosmische straling en micrometeorieten.

SF

Natuurlijk zijn er veel SF-verhalen die op een maanbasis spelen. Bijvoorbeeld het korte verhaal ‘Bijles’ uit de bundel ‘Het zal anders’ (www.wettum.org/het-zal-anders ).

In het verhaal is de leiding van de maanbasis in handen van Chinezen – die zijn op dit moment trouwens bezig aan een eigen maanbasis, ook op de zuidpool van de maan en misschien al klaar in 2031! De vriendelijke dochter van de commandant geeft bijles aan een jongen uit de mijnwerkerswijk. Wanneer de machtsverhoudingen op Aarde verschuiven, moet op de maan… Nee, dat verhaal moet je zelf maar lezen 😉.