431

In mei 2026 won ik met het korte SF-verhaal ‘431’ de tweede plek in de verhalenwedstrijd ‘De boodschap’ van de Vlaamse website ‘Out of this world’. Ik was er vereerd en content mee! Hier onderaan vindt u de link naar het verhaal, maar ik verzoek u: lees svp eerst even verder…

Van een lezer kreeg ik de suggestie dat de inhoud van mijn verhaal gewoon allemaal (‘ maar wel leuk’) verzonnen was. Het antwoord daarop is: sorry, maar nee! Ik geef toe: ik heb af en toe veel te veel fantasie, maar in dit geval…Misschien kunt u het niet op voorhand geloven, maar alle door mij beschreven pogingen om betekenis te zoeken achter getallen zijn realistisch. Echt voorkomend. En niet eens zomaar bij een paar individuen, maar in behoorlijk brede bewegingen.

Zowel de schoondochter met haar engelennumerologie, als de vader met zijn kaballistische berekeningen, als de zoon met zijn metafysische wiskundige speculaties weerspiegelen daadwerkelijk voorkomende benaderingen van onze werkelijkheid. Ze zijn verschillende kanten van de diepmenselijke zoektocht naar betekenis. Naar antwoorden op existentiële vragen. Naar ‘een boodschap’. Die zoeken we allemaal en overal (ja, misschien cynische lezer: ook u, op de een of andere manier!) en op allerlei creatieve manieren. Misschien vindt u de manier waarop mijn hoofdpersonen het doen tamelijk vreemd, maar laat mij u verzekeren: dat komt vooral doordat u die van uzelf al zo gewend bent dat de vreemdheid daarvan u niet meer opvalt (terzijde: in mijn visie is de boodschap dat er geen boodschap kan zijn ook een boodschap. Het vergt ook ‘een sprong van vertrouwen’, zoals mijn hoofdpersonen die hebben gemaakt – vgl Kierkegaard).

Hebben mijn hoofdpersonen hiermee ‘Waarheid’ te pakken? Ach, wie zal het weten … In ieder geval geeft het hen een stukje vastheid. Een stukje betekenis. Iets wat elk mens nodig heeft.

De titel van het verhaal is niet een toevallig getal. Het getal 431 is in veel van de tradities, interpretaties en overwegingen een bijzonder getal, en mijn hoofdpersonen zijn vanuit hun achtergronden behoorlijk goed op de hoogte! Het zal een geïnteresseerde lezer weinig moeite kosten om met wat zoekmachines heel veel van de betekenissen te achterhalen. Het zijn er meer dan ik in mijn korte verhaal kwijt kon.